Wat 121 SEO A/B-tests zeggen over wat werkt

SEO zit vol best practices die niemand ooit heeft gemeten. Daarom heb ik alle gepubliceerde tests van SearchPilot doorgelopen. Dat zijn 121 gecontroleerde SEO A/B-tests op grote websites, van 2020 tot en met juli 2026.

De conclusie in één zin: inhoud wint, titles zijn een gok met grote uitslagen, en schema levert zelden verkeer op.

Hoe werkt een SEO A/B-test?

Je neemt een groep vergelijkbare pagina’s, bijvoorbeeld 2.000 categoriepagina’s. De helft krijgt een wijziging, de andere helft blijft hetzelfde. Daarna vergelijk je het organische verkeer van beide groepen.

Het verschil tussen de twee groepen is het effect van je wijziging. Seizoenen, Google-updates en andere ruis raken beide groepen even hard en vallen dus weg. Dat maakt het betrouwbaarder dan een voor-en-na-vergelijking.

Hoeveel SEO-wijzigingen werken echt?

Van de 121 tests:

Uitkomst	Aantal	Aandeel
Positief	56	46%
Geen meetbaar effect	34	28%
Negatief	25	21%
Gemengd (verschilt per markt of paginatype)	6	5%

Eén op de vijf wijzigingen kost dus verkeer. En dit zijn wijzigingen die door ervaren SEO’s zijn bedacht en verdedigd.

Let wel: SearchPilot kiest zelf welke tests het publiceert. Winnaars zijn waarschijnlijk oververtegenwoordigd. In de praktijk ligt het aandeel dat niets of iets negatiefs doet hoger.

Welke soort wijziging wint het vaakst?

Categorie	Tests	Positief	Neutraal	Negatief
Content	30	20	5	3
Titles	36	18	6	10
Techniek en UX	15	4	7	4
Structured data	13	2	7	3
Interne links	11	6	3	2
Meta descriptions	9	2	3	3
Headings	5	4	1	0
Alt-tekst	2	0	2	0

De rijen tellen niet altijd op tot het aantal tests: de zes gemengde uitkomsten staan hierboven niet in een eigen kolom.

Twee dingen springen eruit. Content wint twee op de drie keer. En titles hebben de meeste verliezers van alle categorieën.

Waarom wint content zo vaak?

Omdat Google pas kan ranken wat het kan lezen. De grootste winsten in de dataset:

Voor- en nadelen op aanbiedingspagina’s: +50%. Een van de grootste winsten die SearchPilot ooit mat.
Dunne pagina’s verrijken: bijna +20%. De klant wilde de pagina’s eigenlijk weggooien.
AI-content op dunne listingpagina’s: +18%. Server-side in de HTML, niet via JavaScript.
Content uit tabs halen en zichtbaar maken: +12%.
FAQ onder de tekst op categoriepagina’s: +9,7%.

Het patroon: inhoud die zichtbaar is, in de HTML staat en een vraag van de bezoeker beantwoordt.

Dat is iets anders dan “meer tekst”. Een lap SEO-tekst onder een categorie weghalen kostte in 2020 bijna 4%. Dezelfde ingreep gaf in 2024 juist winst op mobiel. Templatecontent vervangen door unieke tekst won. Een reeks van 16 tests met unieke content gaf 12 keer geen effect.

De vraag is dus niet hoeveel tekst je hebt. De vraag is of die tekst iets toevoegt.

Zo ziet dat er concreet uit op een categoriepagina voor tuinstoelen. Niet dit:

Bij ons vindt u een groot assortiment tuinstoelen in vele soorten en maten. Of u nu op zoek bent naar comfort of design, bij ons bent u aan het juiste adres voor tuinstoelen.

Maar dit, als korte FAQ onder de productlijst:

Welke tuinstoel is weerbestendig? Aluminium en kunststof kunnen het hele jaar buiten. Hout en textileen haal je ‘s winters binnen. Kan ik tuinstoelen stapelen? Stapelbare modellen staan in het filter links. Handig bij weinig opbergruimte. Wat is het verschil tussen textileen en vezelstof? Textileen droogt sneller, vezelstof zit zachter.

Drie tot vijf echte vragen, kort beantwoord. Dat neemt een koopdrempel weg én het is precies het format dat AI-zoekmachines aanhalen. De eerste versie vult ruimte, de tweede voegt iets toe.

Waarom zijn titles zo riskant?

Omdat de title zowel je ranking als je klikratio raakt. Een fout raakt dus twee dingen tegelijk.

Dit won:

Woorden schrappen die er niet toe doen. “Compare” eruit: +24%. Categorienaam uit de producttitle: +28%.
Kortere titles die niet meer worden afgekapt.
“Best” toevoegen: +11%.
De locatie vooraan zetten: +8,5%.
De title of het kernwoord in hoofdletters: drie van de drie tests positief, tot +17,5%.

Dit verloor:

Prijs in de title: -15%.
Vliegveldcodes in de title: -16%.
Pasen in title en meta description: -11% en -14%.
“Near you”, “with video” en emoji’s in de title.
Afkortingen voluit schrijven (“TX” wordt “Texas”): -4%.

De regel: een title die korter en scherper op de zoekvraag aansluit, wint. Een title waar je informatie aan toevoegt die niet bij die zoekvraag hoort, verliest. Ook als die informatie op zich klopt.

Een herschrijving ziet er zo uit. Voor:

Tuinstoelen kopen | Groot assortiment tuinstoelen online bestellen bij Tuincentrum X

Na:

Tuinstoelen kopen | Tuincentrum X

De zoekvraag is “tuinstoelen kopen”. Alles daarna is ballast die de klik niet sterker maakt en je naam uit beeld duwt als Google de title afkapt. Zet het kernwoord vooraan, merknaam achteraan, de rest eruit.

Die hoofdletters zou ik niet blind overnemen. Het werkt in de tests, maar niemand weet precies waarom. Test het op een deel van je pagina’s.

Levert structured data verkeer op?

Zelden. Article schema, JSON-LD in plaats van microdata, dateModified, FAQ-schema weghalen, Vehicle schema: allemaal geen effect of zelfs verlies.

Schema werkt alleen als er een zichtbaar rich result aan hangt. Review- en prijsschema gaven +20%. Breadcrumbs die zichtbaar werden in de zoekresultaten gaven +5%.

Het echte risico zit in het wijzigen ervan. Een breadcrumb-link weghalen zonder de schema aan te passen kostte 5,5%. Video-schema aanpassen kostte ruim 9%.

Mijn advies: doe schema voor je entiteit en voor AI-zoekmachines, maar verkoop het niet als verkeersgroei. En wijzig breadcrumbs en schema altijd samen.

Werken interne links?

Ja, als ze passen bij wat de pagina doet.

Links naar nabijgelegen locaties: +7%.
Een accordeon met links naar categorieën op winkelpagina’s: winst.
Links naar subcategorieën: winst, ook voor de bovenliggende categorie.

En de verliezers:

Een carrousel met merklinks op dezelfde winkelpagina’s: -2,8%.
Een blok met populaire bestemmingen: geen effect.

Meer links is niet automatisch beter. Een link moet aansluiten bij wat de bezoeker op die pagina zoekt.

Wat doet technische optimalisatie voor je verkeer?

Minder dan je denkt. Fetchpriority opschonen, lazy loading, trailing slashes redirecten, interne links naar 301’s bijwerken: allemaal geen meetbaar effect.

Wel winst gaf alles wat bepaalt wat Google te zien krijgt. Belangrijke content vóór de zijbalk in de HTML: +16%. Een nieuw React-template: +13%. Een canonical naar specifiekere productpagina’s: +22%.

Doe technische hygiëne gewoon. Maar verwacht er geen groei van.

Wat is goed voor conversie maar slecht voor SEO?

Dit wordt vaak vergeten. Een zoekwidget hoger in de hero, een dealsblok boven de content, een pop-up voor e-mailinschrijving: allemaal verlies in organisch verkeer.

Een redesign voor conversie hoort dus ook getoetst te worden op SEO. Anders win je aan de ene kant en lever je aan de andere kant in.

Werkt dezelfde wijziging in elke markt?

Nee. “Save 30%” in de meta description gaf +21% in India en niets in het VK. AI-content won in de VS en deed niets in Australië. “Book now” in de title won bij afspraken en verloor bij travel.

Heb je meerdere landen of merken? Test dan eerst in één land of op één merk. Het andere is je controlegroep.

Wat betekent dit voor jouw site?

Ik werk met een vaste volgorde: structuur en techniek, content, authority, AI-zichtbaarheid. De data bevestigt die volgorde, met één aanscherping: content verdient meer gewicht dan veel SEO’s het geven.

Concreet:

Laag	Wat ik doe
Structuur en techniek	Eén H1 per pagina. Belangrijke content hoog in de HTML. Geen content achter tabs. Breadcrumbs en schema altijd samen wijzigen.
Content	FAQ en voor- en nadelen op categorie-, dienst- en locatiepagina’s. Dunne pagina’s verrijken. Een SEO-lap vervangen door antwoorden.
Titles	Ballast eruit, kernwoord vooraan. Geen prijzen, seizoenstermen of codes zonder test.
Interne links	Op basis van intentie: subcategorieën, nabijgelegen locaties. Geen commerciële blokken op informatieve pagina’s.
AI en GEO	Vraag-en-antwoordformat. Dat wint in Google en het is precies wat ChatGPT en AI Overviews aanhalen.

Zo begin je: de eerste vijf ingrepen

Geen theorie, gewoon een volgorde die je deze week kunt oppakken. Van beste verhouding impact naar effort.

Haal ballast uit je belangrijkste title-tags. Begin bij je top-10 categorie- en dienstpagina’s. Kernwoord vooraan, merknaam achteraan, de rest eruit. Lage effort, directe impact op ranking en klik.
Zet een korte FAQ onder je belangrijkste categorie- en dienstpagina’s. Drie tot vijf echte vragen die je in salesgesprekken ook hoort. Beantwoord ze kort.
Haal content uit dichtgeklapte tabs en accordeons. Staat je antwoord achter een klik, dan telt het half mee. Zet het zichtbaar in de HTML.
Verrijk of voeg je dunste pagina’s samen. Een pagina met vraag maar zonder inhoud verdient inhoud. Een pagina zonder vraag én zonder inhoud mag weg of samengevoegd.
Check dat je kerncontent vóór de secundaire blokken in de HTML staat. Zijbalk, dealsblokken en widgets horen in de code ná je hoofdinhoud, niet ervoor.

Wat je bewust níét als eerste doet: schema uitrollen voor meer verkeer, alt-teksten bijwerken voor ranking, of een technische opschoning starten en groei verwachten. Doe die dingen, maar om de juiste reden.

Kun je dit testen op een kleinere site?

Niet zoals SearchPilot, want daarvoor heb je duizenden vergelijkbare pagina’s nodig. Wel een lichtere versie.

Neem twintig vergelijkbare pagina’s. Wijzig er tien, laat er tien staan. Vergelijk na vier tot zes weken de klikken in Search Console. Statistisch is dat minder hard, maar het is veel beter dan alles in één keer omgooien en hopen.

Veelgestelde vragen

Is een FAQ op een categoriepagina nog zinvol nu FAQ-snippets weg zijn?

Ja. De winst zit in de inhoud, niet in de snippet. Het weghalen van FAQ-schema had geen effect. Een FAQ toevoegen gaf in de tests consequent winst of geen effect, nooit verlies.

Moet ik mijn meta descriptions dan weghalen?

Niet massaal. Te lange descriptions weghalen gaf +4,2%, maar niet hard genoeg om zeker te zijn. Google dwingen om je eigen description te tonen kostte 3%. Een kapotte of dubbele description kun je beter leeg laten dan laten staan.

Helpt alt-tekst voor SEO?

Niet voor gewoon organisch verkeer. Beide tests gaven geen effect. Doe het voor toegankelijkheid en voor beeldzoeken.

Helpt een auteursblok voor E-E-A-T?

Niet direct meetbaar in verkeer. Doe het voor vertrouwen en voor AI-zoekmachines, maar verwacht er geen sprong in klikken van.

Zijn deze resultaten één-op-één over te nemen?

Nee. Het zijn grote sites, vooral e-commerce, travel en listings. Gebruik de data om te bepalen wat eerst moet, niet als garantie.

Bron: alle 121 SEO A/B-tests die SearchPilot publiceerde tussen februari 2020 en juli 2026, plus 13 artikelen en overzichten die ik buiten de telling heb gelaten. Indeling en conclusies zijn van mij.

Wil je weten welke van deze patronen bij jouw site de meeste winst opleveren? Vraag een SEO-audit aan, dan bepaal ik op basis van jouw data wat als eerste moet.

Wat 121 SEO-tests zeggen over wat echt werkt